Sebbene il Vietnam sia ufficialmente uno stato ateo grazie ai suoi governatori comunisti, il paese è profondamente influenzato dal Confucianesimo e dal Buddismo, e tanti prendono davvero sul serio il culto degli antenati. Però questa usanza sta perdendo l’originale significato trasformandosi in un concorso tra i locali in fine di trovare chi possiede la tomba più spettacolare e lussuosa.
La tradizionale struttura – l’altezza di sei metri e l’ornamento dei draghi colorati scolpiti nei due pillastri secondo le tecniche dell’arte del mosaico ceramico di Hue – viene oggi modificata e rinnovata. Alcune nuove tombe, situate accanto alla spiaggia di sabbia bianca, sorgono fino ai dieci metri di altezza, in tutto e per tutto decorate meticolosamente. Dai templi di stile buddista a quelli gotici con la presenza dei pillastri romanici, dai tradizionali intagli di draghi alle immagini e simboli indù, cristiani o islamici; i locali di An Bang si sono scatenati con la loro creatività. Alcune tombe restano ancora vuote – gli abitanti del villaggio le hanno costruite in anticipio alla propria morte.
Secondo Hoang Khang-un poliziotto del posto, la maggior parte di questi sontuosi sepolcri è stata finanziata dai parenti dei paesani che vivono all’estero, soprattutto negli Stati Uniti. Le tombe stanno diventanto sempre più alte, larghe e ambiziose ogni anno perchè secondo le tradizionali consuetudini, una tomba alta offre agli antenati una vista migliore.
Man mano che il cimitero cresce, sta diventando sempre più famoso in tutto il Vietnam ed è una nuova destinazione per gli amanti di architettura o semplicemente chi vuole conoscere meglio la vita religiosa e spirituale in Vietnam.
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