I piatti laotiani sono uno dei segreti meglio custoditi del Sud-Est asiatico. Sebbene riceva meno attenzione rispetto ai suoi vicini a causa della posizione senza sbocchi sul mare, questo piccolo Paese ha ancora molto da offrire quando si tratta di cultura e soprattutto di cucina. Il cibo del Laos è ricco di sapori, erbe e ingredienti freschi. Esistono numerose varianti regionali, ma la cucina laotiana può essere considerata come la tradizione e lo stile culinario dell’intero gruppo etnico laotiano. L’alimento base del Laos è il riso appiccicoso che, secondo la credenza comune, è considerato il collante per collegare le comunità laotiane alla loro cultura e al Laos.

Attualmente, si può dire che il gusto del Laos sta guadagnando popolarità in tutto il mondo, con molti ristoranti laotiani che stanno spuntando negli Stati Uniti, in Europa, Australia e Asia. Man mano che un maggior numero di buongustai scopre cosa distingue il cibo laotiano, questo è anche il modo per ottenere maggiore attenzione e interesse da parte di altri che saranno pronti per il loro viaggio gastronomico nel Laos stesso.

Riso appiccicoso del Laos.

Conosciuto come khao niao (khao significa “riso”, mentre niao significa “appiccicoso”), il riso appiccicoso è uno dei piatti nazionali del Laos. In Laos viene consumato a ogni pasto e a ogni ora del giorno. In effetti, i laotiani mangiano più riso appiccicoso di qualsiasi altra nazione al mondo, perché credono che il riso appiccicoso serva a tenere unite le comunità del Laos. I Lao si definiscono anche “discendenti del riso appiccicoso”.

È facile trovare il riso appiccicoso in un cestino intrecciato a forma di cono o su spiedini grigliati per strada. Può essere servito insieme a carne alla griglia, piatti di pesce, insalate o anche omelette.

Laos Larb.

Questo è il piatto tipico del Laos, che a volte si scrive in modo diverso come larp, laab o laap, ed è assolutamente da provare. Il larb è una miscela piccante di carne o pesce tagliati a fettine sottili con una combinazione variabile di erbe, verdure e spezie. Esiste anche il larb vegetariano che contiene tofu o funghi e verdure. Questo piatto può essere servito in versione cotta o cruda. Scegliete lo stile che preferite, ma sembra comunque più sicuro quello cotto. Come la maggior parte dei piatti laotiani, la gente del posto gusta questa insalata con riso appiccicoso e vari contorni.

Salsiccia Lao – Sai Oua

La salsiccia del Laos o Sai Oua è un altro piatto tipico del Laos: si tratta di una saporita salsiccia di maiale alla griglia ricca di erbe e spezie, tipicamente servita con riso appiccicoso e verdure fresche. Esiste anche un’altra salsiccia locale chiamata Sai Oua Krouaille, una salsiccia di bufalo nera e piccante alla griglia, che si può trovare a Luang Prabang. Questo piatto si trova facilmente nei mercati locali, nei ristoranti o nelle bancarelle lungo le strade del Laos.

Insalata di papaya – Tam Mak Hoong.

Simile all’insalata Som Tam in Thailandia, questo piatto di insalata è una ricetta laotiana per eccellenza. Il Tam Mak Hoong è fatto con papaya acerba tagliuzzata, salsa di pesce, peperoncini, sale, zucchero, altre erbe e verdure. Se vi piace il cibo piccante, l’insalata di papaya è assolutamente adatta a voi e può essere servita con riso appiccicoso o spaghetti di riso per bilanciare meglio la sua piccantezza. È un piatto piuttosto semplice da realizzare e un ottimo antipasto da condividere con gli amici.

Tagliatelle Khao Poon

I noodles Khao Poon sono fatti con riso fermentato per alcuni giorni, poi vengono bolliti per creare una consistenza simile alla pasta e pressati attraverso uno stampo per creare la forma dei noodles. Dal sapore leggermente acido, sono ottimi in insalata con pomodori, pasta di fagioli mung, peperoncino, sale e zucchero. Un altro tipo popolare di Khao Poon Noodles è un brodo di zuppa con pollo, maiale o pesce e salsa di pesce, foglie di lime, aglio, scalogno e peperoncini Lao, tutti aggiunti per dare sapore. Potete trovare questo piatto al mercato locale per una colazione sostanziosa, nei carretti di cibo di strada, nei mercati notturni, nei ristoranti – è molto facile.

Pesce al vapore Lao – Mok Pa

Il Mok Pa del Laos è un piatto simile al Fish Amok, che è il piatto forte della Cambogia. Il Mok Fa è un fragrante pesce al vapore, in cui il pesce viene immerso in vibranti aromi locali, tra cui foglie di lime kaffir, citronella, peperoncino, cipolla, salsa di pesce, quindi confezionato ordinatamente in una foglia di banano legata con uno spago di bambù e cotto al vapore finché il pesce non è perfettamente cotto. Il pesce gatto o qualsiasi altro pesce bianco può andare bene. Questo delizioso pesce al vapore ha un aspetto straordinario e può essere servito con riso appiccicoso che vi farà sciogliere la bocca a ogni morso.

Khao Piak Sen – Zuppa di spaghetti di pollo Lao

Il Khao Piak Sen è una sorta di zuppa di noodle del Laos ricca di sapori che si può trovare facilmente in quasi tutti gli angoli delle strade del Laos. Si tratta di un ricco brodo di pollo con tagliatelle e una serie di guarnizioni, come aglio fritto, scalogno, citronella, foglie di lime, peperoncino e coriandolo, che permettono di personalizzare le ciotole a piacimento. Questa zuppa può essere servita anche con carne di manzo o di maiale e una manciata di verdure e ortaggi vari. Nello stile locale, questa ciotola può anche essere accompagnata da alcune interiora come cuore, fegato e lingua. Per un pasto veloce ma comunque gustoso, questa è la scelta giusta.

Jaew – Salsa da intingere.

Il Jaew è una delle principali graffette della cucina laotiana che si riferisce alle salse di intingimento per ogni piatto laotiano. Questo piatto contiene sempre peperoncino e si adatta perfettamente a molti piatti laotiani come pesce al vapore, carne alla griglia, verdure, riso appiccicoso… È possibile trovarne diversi tipi, tra cui Jaew Bong o salsa al peperoncino di Luang Prabang, un cibo tradizionale di Luang Prabang; o Jaew Mak Khua, che è anche uno dei gusti più comuni nel cibo del Laos.

Or Lam – Stufato tradizionale di Luang Prabang

L’Or Lam, o anche Oor Lam, Orlam o Ô-Lam, è uno stufato laotiano leggermente piccante originario di Luang Prabang, che in origine veniva preparato con carne di cervo nel ricevimento reale. Attualmente, questo piatto viene solitamente cucinato con una varietà di carni, come pelle di bufalo essiccata, manzo, pollo o quaglia, insieme a melanzane, funghi orecchie di legno e fagioli lunghi. Uno degli ingredienti più caratteristici di questo piatto è il legno di peperoncino del Laos (sakkhan), che conferisce un leggero gusto di peperoncino che aggiunge sapore al piatto. Questo stufato è oggi molto popolare in Laos.

Ping Gai – Pollo alla griglia laotiano

Il pollo alla griglia laotiano o chiamato ping gai è un piatto delizioso che rappresenta i sapori del Laos.  La sua ricetta ispirata consiste nel preparare una marinata di soia, pesce e salsa di ostriche con pepe nero macinato fresco, olio di sesamo e un pizzico di cayenna sul pollo. Più a lungo si prepara, più i sapori del pollo si sviluppano. Servitelo con del riso appiccicoso e un piatto di insalata di papaya verde: un pasto delizioso. Buon appetito.

Involtini primavera del Laos

Ispirati alla cucina vietnamita, gli involtini primavera del Laos sono preparati con una varietà di ingredienti, tra cui spaghetti di riso, carote, coriandolo, cetrioli, germogli di fagioli, lattuga e proteine che possono essere gamberi, pollo, maiale, tacchino o uova. Il tutto viene poi avvolto in una sottile carta di riso nella versione fresca o fritta. Entrambi gli stili sono deliziosi e assolutamente salutari. Questo piatto si adatta bene alle salse dolci e piccanti che aggiungono più gusto a ogni boccone.

Panino Khao Jee del Laos

Simile al Banh My in Vietnam o al Num Pang in Cambogia, il Khao Jee è un delizioso panino del Laos fatto con carne di maiale, verdure e una varietà di ripieni. La salsa al peperoncino di Luang Prabang aggiunge ulteriore pepe a questo piatto. Si tratta di un cibo di strada molto popolare in Laos, consumato soprattutto a colazione o a pranzo. Questa baguette croccante, accompagnata da una tazza di caffè forte filtrato o da un drink succulento, è un ottimo pasto.

Carne secca di manzo del Laos – Sien Savanh.

I turisti che vengono in Laos non possono perdersi questo cibo speciale e delizioso. Il Sien Savanh, noto come carne secca in Laos, è fatto con bistecche di manzo, a volte anche di bufalo d’acqua, marinate con aglio, salsa di pesce, zenzero, zucchero, sale e pepe. Viene poi lasciata asciugare alla luce del sole e fritta fino a diventare leggermente croccante. Questo piatto viene solitamente condito con semi di sesamo, servito con riso appiccicoso e un Beerlao: un’ottima combinazione. Potete anche acquistarli a casa come delizioso regalo gastronomico dal Laos.

Proteine degli insetti

Per i mangiatori più avventurosi, alcune delle prelibatezze striscianti della cucina laotiana possono spingere i loro limiti. I commensali possono trovare tipi di cibo con insetti come grilli, pupe di bachi da seta, bruchi, cavallette e la famosa zuppa di uova di formica che fanno parte della dieta laotiana da secoli. Queste proteine sostenibili possono essere un pasto completo o uno spuntino fritto servito nelle bancarelle di street food o al mercato notturno. Insieme a una birra Lao ghiacciata, è un’ottima delizia. In realtà, le proteine degli insetti si stanno facendo strada anche nella dieta occidentale, soprattutto sotto forma di farina di grilli e barrette di muesli.

Dolci del Laos

In realtà, non esiste una vera e propria cultura alimentare laotiana intorno ai dessert, quando tutti i piatti vengono serviti e consumati in una sola volta durante i pasti delle famiglie laotiane.  Tuttavia, ci sono due elementi chiave della cucina laotiana che fanno la loro comparsa nei dolci del Laos: le noci di cocco e le banane. Troverete molti snack e dolci a base di cocco e banane venduti nelle bancarelle di frutta o dai venditori ambulanti. Come dessert, potete provare il Khao Lam, un riso appiccicoso preparato in un tubo di bambù con latte di cocco e fagioli e chiuso con buccia di cocco o foglie di banana. Lo si può trovare nei mercati o ad ogni festival.

In conclusione, l’elenco sopra riportato è solo una delle specialità più popolari della cucina laotiana. Sfumata e unica come il suo popolo, la cucina laotiana offre diversi menu con sapori e piatti regionali. Sebbene i piatti laotiani siano in qualche modo simili a quelli della Thailandia e del Vietnam per quanto riguarda i sapori e gli ingredienti che consistono in erbe fresche, spezie, noodles e riso, la cucina del Laos ha comunque un suo proprio stand e diventa un’avventura per i palati dei viaggiatori di tutto il mondo.

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