Ogni anno, il 5 maggio del calendario lunare, alcuni Paesi come Cina, Giappone, Corea e Vietnam celebrano la Festa di metà anno. In Cina, in questo giorno, si celebra un festival chiamato il giorno del solstizio d’estate. In Vietnam, la festa celebrata il 5 maggio è chiamata Tet Doan Ngo, Festa dell’uccisione dei vermi o Festa di metà anno vietnamita.
Alcuni ricercatori ritengono che la festa abbia origine in Cina. La leggenda narra di Qu Yuan, poeta e ministro cinese vissuto durante il periodo degli Stati Combattenti dell’antica Cina. In Vietnam lo chiamiamo Khuat Nguyen. Era una persona fedele, ma con il tempo il Paese andò in declino. Impedì al re di prendere alcune decisioni sbagliate. Altri funzionari inventarono storie false sul suo conto. Il re non seguì i suoi consigli e lo odiò. Era così triste che si annegò nel Mich La, in Cina, il 5 maggio del calendario lunare. Il popolo cinese rimpiangeva la persona dal cuore limpido. Ogni anno, in questo giorno, la gente preparava torte con fili di cinque colori e le gettava nel fiume per offrire Khuat Nguyen. Le torte venivano legate con fili di cinque colori per far sì che i pesci avessero paura e non osassero mangiare le torte. Versavano anche del riso in tubi di bambù e li lasciavano cadere nel fiume. L’usanza si diffuse gradualmente in alcuni Paesi vicini.
I vietnamiti chiamano questo giorno Festa dell’uccisione dei vermi perché la maggior parte degli agricoltori inizia a uccidere i vermi nelle risaie e nei frutteti. Gli antenati vietnamiti ci hanno raccontato la storia di Doi Truan che insegnò ai contadini come uccidere molti vermi che mangiavano quasi frutta e riso. Offriva Banh gio (torta di riso appiccicosa a forma di piramide), frutta agli dei davanti a una casa e faceva esercizi. Disse che se gli agricoltori avessero fatto le stesse cose nello stesso giorno ogni anno, tutti i vermi sarebbero stati più deboli e uccisi facilmente. L’uomo era scomparso dopo aver aiutato a uccidere i vermi. Oggi i nonni raccontano le storie ai loro figli, insegnando loro a essere grati agli antenati e alla tradizione del Paese.
Dopo il Capodanno lunare, nelle campagne vietnamite, tutti devono lavorare duramente fino a metà anno, devono riposarsi, preparare cibi deliziosi da offrire agli antenati e poi godersi le feste. Anche se negli ultimi tempi non tutte le famiglie si guadagnano da vivere come contadini, la maggior parte delle famiglie vietnamite celebra la Festa di metà anno, che è considerata l’anima del nostro Paese, il ringraziamento a Dio e a Madre Natura che ci dà il cibo da mangiare.
In questo giorno, alcune persone credono che se fanno un bagno con acqua cucinata con alcune foglie speciali, possono essere protetti da malattie, sfortuna, fantasmi e diavoli. In alcune regioni le persone fanno il bagno in mare a mezzogiorno per purificare la mente, il corpo e l’anima con l’acqua di mare per iniziare una nuova vita nei giorni futuri. È un’occasione per i membri della famiglia che lavorano lontano da casa di tornare a vedersi, sedersi a tavola e gustare tanti deliziosi cibi tradizionali cucinati dalle abili donne della famiglia. Di seguito sono riportati i piatti che di solito si mangiano durante la Festa di metà anno in Vietnam:
– “Cơm Rượu” o Dessert al vino di riso vietnamita – palline di riso glutinoso preparate con caramello di zucchero prima di essere servite.
– “Bánh Ú Tro” o torta di riso glutinoso piramidale vietnamita. È un delizioso dolce tradizionale vietnamita a base di riso glutinoso, crema di cocco e zucchero. Il riso glutinoso deve essere immerso in un liquido ottenuto da una miscela di cenere e acqua prima di essere avvolto in foglie di banano con il ripieno.
– Maiale arrosto e anatra arrosto.
– “Bánh Xèo” o pancake vietnamita. Si tratta di una crêpe a semicerchio la cui pastella è composta da polvere di curcuma, farina di riso e crema di cocco. È farcita con germogli di fagioli, gamberi e funghi…
– “Che hat sen” o zuppa dolce vietnamita con semi di loto.
– Frutti.
– Riso appiccicoso.
Anche se il Tet Doan Ngo non è grande come la festa del Tet, la maggior parte delle famiglie celebra la festa di metà anno vietnamita in modo solenne. Il 5 maggio del calendario lunare è diventato uno dei giorni più importanti del nostro Paese. Ci ricorda le nostre radici, i nostri antenati e la nostra cultura.
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