Minoranze etniche in Vietnam

Sei o sette milioni dei 93 milioni di abitanti del Vietnam comprendono circa 54 gruppi etnici suddivisi in decine di sottogruppi, di cui solo circa 100 sono minoranze etniche, dando al Vietnam la composizione etnica più ricca e complessa di tutto il Sud-Est asiatico.

I gruppi etnici minoritari con oltre 500.000 membri includono Tay , Thai, Hmong, Muong  e Nung. Altre grandi tribù (oltre 250.000) includono i Gia Rai e gli Ede, mentre gruppi come i Ba-na e i Xơ- Đăng contano oltre 100.000 membri.

La stragrande maggioranza delle minoranze vietnamite vive nelle regioni montuose del nord, lungo la catena montuosa di Truong Son e negli altopiani centrali, tutte aree che hanno visto pesanti combattimenti nelle ultime guerre. Diversi gruppi si trovano a cavallo degli attuali confini internazionali, estendendosi attraverso la penisola indocinese e la Cina meridionale.

Poco si sa sulle origini di molti di questi popoli, alcuni dei quali vivevano già nella zona prima che gli antenati dei Viet arrivassero dalla Cina meridionale circa quattro o cinquemila anni fa.

A un certo punto, i Viet emersero come gruppo distinto tra le varie popolazioni indigene che vivevano intorno al Delta del Fiume Rosso, per poi assorbire gradualmente comunità più piccole fino a diventare la cultura dominante.

Altri gruppi continuarono a interagire con i Viet, ma scelsero di mantenere la propria indipendenza sugli altopiani o furono costretti a spostarsi sulle colline dalle pianure costiere sempre più popolate.

La leggenda vietnamita spiega questa fondamentale divisione tra abitanti delle pianure e degli altipiani: il Re Drago del Sud sposò Au Co, una bellissima principessa del Nord, e inizialmente visse sulle montagne dove diede alla luce cento bellissimi ragazzi.

Dopo un po’, però, il Re Drago sentì la mancanza della sua casa acquatica e se ne andò con metà dei suoi figli, lasciandone cinquanta sulle montagne – gli antenati delle minoranze etniche.

Mentre l’etnia vietnamita e cinese vive principalmente nei centri urbani e nelle zone costiere, la restante popolazione, stimata al 10% della popolazione totale del Vietnam, si trova soprattutto negli altopiani.

Mentre alcuni di questi gruppi, come i Tay, i Tai, i Muong e i Nung, si avvicinano al milione di persone, altri, come i Romam e gli O-du, si teme che siano meno di 100. Forse le tribù più montuose si trovano nel nord-ovest, nell’accogliente territorio montuoso lungo i confini tra Laos e Cina, mentre molte delle tribù degli altopiani centrali e meridionali possono essere difficili da distinguere, almeno per i vietnamiti.

I francesi li chiamavano montagnards (che significa “gente di montagna” o “uomini di montagna”) e ancora oggi usano questo termine quando parlano in francese o in inglese.

I vietnamiti li chiamano generalmente moi, un termine peggiorativo che significa “selvaggi” e che purtroppo riflette un atteggiamento popolare fin troppo diffuso. L’attuale governo, tuttavia, preferisce usare il termine “minoranze nazionali”.

Alcuni vivono in Vietnam da migliaia di anni, mentre altri sono emigrati nella regione negli ultimi secoli. Le aree abitate da ciascun gruppo sono spesso delimitate dall’altitudine, con gli ultimi arrivati che si stabiliscono ad altitudini più elevate.

Storicamente, alle regioni montuose è stato permesso di rimanere virtualmente indipendenti a patto che i loro leader riconoscessero la sovranità vietnamita e pagassero tributi e tasse. La Costituzione del 1980 ha abolito due grandi regioni autonome istituite per le minoranze etniche nelle montagne del nord nel 1959.

Durante la guerra degli anni ’60 e dei primi anni ’70, i comunisti e gli Stati Uniti reclutarono attivamente combattenti tra le popolazioni di montagna degli Altipiani centrali. Solo di recente sono state abolite le restrizioni speciali per i turisti americani che vogliono visitare le aree delle tribù delle colline intorno a Dalat, nel caso in cui la CIA continui a fare affari).

La maggior parte dei singoli gruppi etnici condivide tratti fondamentali e simili nella vita quotidiana e spesso sono più facilmente identificabili dalle differenze di lingua, caratteristiche fisiche e abiti tradizionali. Hanno uno stile di vita rurale e agricolo, mostrano somiglianze nell’architettura dei villaggi e nei rituali tradizionali e hanno una lunga storia di guerre intertribali.

Molte di queste tribù sono seminomadi e coltivano colture come il riso “secco” con metodi di taglio e bruciatura che hanno avuto un forte impatto sull’ambiente.

Poiché queste pratiche distruggono le foreste in declino, il governo sta cercando di incoraggiarli ad adottare una forma di agricoltura più sedentaria, spesso a quote più basse, con riso umido (paddy) e colture da reddito come tè e cannella.

Eppure, nonostante l’attrattiva di benefici come l’irrigazione sovvenzionata, un’istruzione e un’assistenza sanitaria migliori, una lunga storia di atteggiamenti anticonformisti, unita a una generale diffidenza nei confronti della maggioranza etnico-vietnamita delle pianure, tiene molti lontani dalle pianure Come in altre parti dell’Asia, la cultura ricca e intrinseca di tante minoranze etniche del Vietnam ha lentamente ceduto il passo a una serie di influenze esterne.

Molte tribù sono state talmente assimilate nella società tradizionale vietnamita che pochissime vestono i costumi tradizionali. La maggior parte di coloro che lo fanno si trova nei villaggi remoti dell’estremo nord, e anche lì sono spesso le donne a farlo, mentre gli uomini si rivolgono generalmente all’abbigliamento vietnamita o occidentale.

Sebbene fattori come l’introduzione dell’elettricità, della medicina moderna e dell’istruzione stiano creando benefici, questo sviluppo ha purtroppo portato all’abbandono di molte tradizioni ancestrali. Un’influenza esterna più recente e forse altrettanto minacciosa è l’effetto del turismo.

L’aumento del numero di persone che viaggiano per visitare le varie minoranze etniche, la maggiore esposizione agli abitanti delle pianure e la crescente tendenza al commercio rischiano di peggiorare la situazione. In alcune zone, come Sapa, i bambini adorabili che prima fissavano, ridevano o scappavano alla vista di un estraneo hanno iniziato a scaldarsi, spesso aspettando soldi o dolcetti.

Fotografare le popolazioni delle tribù delle colline richiede pazienza e il massimo rispetto per le usanze locali. La bellezza e il colore della gente e del paesaggio circostante offrono molte opportunità, ma è importante ricordare che si è solo in visita e che le proprie azioni non solo possono essere interpretate come scortesi o offensive, ma aprono anche la porta a futuri visitatori.

Questo non vuol dire che scattare foto sia un male, ma bisogna tenere presente i diversi effetti che una macchina fotografica può avere. Il popolare mercato del fine settimana a Sapa è un buon esempio di come una folla di turisti muniti di macchina fotografica possa sembrare un po’ opprimente per la gente del posto.

Mentre gli Hmong imprenditoriali, ad esempio, in genere non si fanno problemi a farsi fotografare (anche se l’acquisto di prodotti artigianali facilita questa operazione), altri gruppi come i Dao rossi tendono a essere più timidi e hanno avuto la loro parte di fotografi che li hanno letteralmente inseguiti per il mercato.

Le minoranze vietnamite godono di una sostanziale autonomia e, sebbene la lingua nazionale ufficiale sia il vietnamita, tutti i bambini delle minoranze imparano ancora il loro dialetto locale. Le tasse dovrebbero essere pagate, ma Hanoi è lontana e sembra che, finché non interferiscono con le agende politiche, possano vivere come vogliono. Il personale di polizia e militare nelle aree delle minoranze è spesso membro di gruppi tribali locali e l’Assemblea nazionale di Hanoi è rappresentata da un buon numero di minoranze etniche. Sebbene non esista un sistema formale di discriminazione, le tribù delle colline rimangono ai piedi della scala educativa ed economica.

Nonostante i miglioramenti nella scolarizzazione rurale, molte minoranze si sposano giovani, fanno figli e muoiono presto. Chi vive più vicino ai centri urbani e alla costa se la passa meglio.

Il compito di classificare accuratamente i diversi gruppi montani non è facile. Gli etnologi generalmente classificano i Montagnard in base alla distinzione linguistica e di solito fanno riferimento a tre gruppi principali (che si dividono in sottogruppi ampi e complessi).

La famiglia austroasiatica comprende i gruppi linguistici Viet Muong, Mon-Khmer, Tay-Tai e Meo-Dao; la famiglia austronesiana, imparentata con gli indonesiani e gli abitanti delle isole del Pacifico, erano probabilmente gli abitanti originari della regione, ma sono ora limitati agli altopiani centrali e parlano lingue malesiane; e la famiglia sino-tibetana comprende i gruppi linguistici cinese e tibeto-birmano, originari della Cina meridionale e migrati a sud per stabilirsi negli altopiani vietnamiti. Inoltre, all’interno di una stessa lingua parlata, spesso esistono una miriade di varianti dialettali diverse.

Nonostante le origini, le lingue, i dialetti e i costumi tradizionali siano molto diversi, i gruppi dell’altopiano presentano una serie di somiglianze che li distinguono dai Viet.

La più ovvia è la palafitta, che protegge da serpenti, parassiti e animali di grandi dimensioni e dalle inondazioni, fornendo al contempo un alloggio sicuro per gli animali domestici. L’ammollo comune del vino di riso è popolare nella maggior parte dei gruppi montani, così come alcuni rituali, come quello di proteggere un bambino dagli spiriti maligni dandogli un nome solo dopo una certa età.

La maggior parte degli abitanti degli altopiani pratica tradizionalmente la coltivazione a turni, disboscando lembi di terreno forestale, coltivando i campi bruciati per alcuni anni e lasciandoli poi incolti per un periodo di tempo, mentre recuperano la loro fertilità.

Dove i terreni sono particolarmente poveri, si adotta uno stile di vita semi-nomade, spostando la posizione del villaggio a intervalli, a seconda delle necessità. Se volete saperne di più sulla diversità etnica del Vietnam, prendete una copia del datato Ethnic Minorities in Vietnam, in vendita ad Hanoi e Ho Chi Minh City.

Tradizionalmente, i re vietnamiti chiedevano tributi alle minoranze etniche, spesso ferocemente indipendenti, ma per il resto lasciavano che gestissero i propri affari. Questo rapporto cambiò con l’arrivo dei missionari cattolici, che ottennero molte conversioni al cristianesimo tra le popolazioni degli altopiani centrali – chiamate montagnards dai francesi.

Sotto il dominio coloniale, le minoranze ottennero una certa autonomia locale alla fine del XIX secolo, ma allo stesso tempo i francesi espropriarono le loro terre, esercitarono il lavoro forzato e imposero pesanti tasse.

Le montagne del nord

I francesi non tardarono a sfruttare le antiche antipatie tra i popoli degli altipiani e delle pianure. Nelle montagne del nord-ovest, ad esempio, hanno creato una federazione thailandese semi-autonoma con milizie armate e guardie di frontiera.

Allo scoppio della guerra nel 1946, gruppi di Thai, Hmong e Muong del nord-ovest si schierarono con i francesi e i vietnamiti, fornendo persino battaglioni per combattere a fianco delle truppe francesi.

Ma la situazione non era chiara: alcuni thailandesi sostenevano attivamente i Viet Minh, mentre Ho Chi Minh trovava una base sicura per i suoi eserciti di guerriglieri tra i Tay e i Nung del nord-est.

Riconoscendo la necessità di assicurarsi la fedeltà delle minoranze, dopo l’indipendenza del Vietnam del Nord nel 1954, Ho Chi Minh creò due regioni autonome, consentendo un limitato autogoverno all’interno di uno “Stato multinazionale unificato”.

Gli Altipiani centrali

Anche le minoranze degli Altipiani centrali si erano divise tra il sostegno ai francesi e quello ai Viet Minh dopo il 1946. Nell’interesse di preservare la propria indipendenza, le popolazioni etniche erano spesso semplicemente anti-vietnamite, a prescindere dal loro orientamento politico. Dopo la spartizione del 1954, il sentimento anti-vietnamita si è esacerbato quando il presidente Diem ha iniziato a trasferire i coloni vietnamiti nella regione, ignorando completamente i diritti fondiari locali.

Diem voleva legare maggiormente le minoranze allo Stato sudvietnamita; il risultato immediato, tuttavia, fu che i Bahnar, i Jarai e gli Ede si unirono in un movimento di opposizione organizzato e indissero uno sciopero generale nel 1958.

Negli anni successivi, questa coalizione ben armata divenne il Fronte Unito per la Liberazione delle Razze Oppresse. Il Fronte Unito per la Liberazione delle Razze Oppresse, noto con l’acronimo francese FULRO.

Hanno chiesto una maggiore autonomia per le minoranze, tra cui una rappresentanza eletta nell’Assemblea nazionale, una maggiore autonomia locale, la scolarizzazione nella propria lingua e l’accesso all’istruzione superiore.

Sebbene il FULRO abbia riscosso un certo successo iniziale, il movimento si è indebolito dopo che alcuni si sono staccati per unirsi ai Viet Cong. Ne rimasero circa 10.000 o più, che combatterono prima contro i sudvietnamiti e gli americani, poi contro l’esercito nordvietnamita fino al 1975.

In seguito, i ribelli del FULRO e altri gruppi minoritari anticomunisti, soprattutto Ede, hanno operato fuori dalla base in Cambogia. I pochi sopravvissuti ai campi di sterminio di Pol Pot sono fuggiti in Thailandia e si sono poi reinsediati in America.

Durante la guerra contro gli americani, le minoranze che vivevano intorno al diciassettesimo parallelo si trovarono presto in prima linea. I combattimenti peggiori si sono svolti tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, quando le truppe nordvietnamite erano stanziate in questi remoti altopiani e le forze americane cercavano di distoglierle.

I massicci bombardamenti furono incrementati dall’uso di defolianti ed erbicidi che, oltre a denudare la copertura forestale protettiva, distrussero raccolti e animali; questa guerra chimica uccise anche un numero imprecisato di persone e causò gravi malattie a lungo termine.

Inoltre, i villaggi vietcong e nordvietnamiti erano spesso oggetto di incursioni notturne per “incoraggiare” il sostegno locale e rifornirsi di cibo. Si stima che più di 200.000 minoranze, sia civili che militari, siano state uccise a causa della guerra statunitense, su una popolazione totale di circa un milione di persone.

Nel 1975, l’85% dei villaggi degli altipiani era stato distrutto o abbandonato, mentre non era rimasto nulla nell’area più vicina alla zona demilitarizzata.

Alla fine della guerra, migliaia di minoranze vivevano in campi temporanei con i rifugiati vietnamiti, senza poter praticare il loro stile di vita tradizionale.

Dopo la riunificazione del Vietnam

Dopo la riunificazione, la situazione non è migliorata. Le promesse di una maggiore autonomia da parte di entrambe le parti non sono state mantenute; anche il piccolo governo autonomo che era stato concesso alle minoranze è stato abolito. I gruppi che si erano opposti ai nordvietnamiti furono strettamente monitorati e i loro leader vennero rieducati.

Il nuovo governo perseguì una politica di assimilazione forzata delle minoranze alla cultura vietnamita e oscurò le loro precedenti attività anti-vietnamite: tutta l’istruzione fu impartita in vietnamita, i costumi tradizionali furono scoraggiati o messi fuori legge e le minoranze si dispersero dai villaggi in insediamenti permanenti.

Allo stesso tempo, il governo ha creato nuove zone economiche negli altopiani centrali e lungo il confine con la Cina, spesso requisendo i terreni migliori per reinsediare migliaia di persone nelle pianure sovrappopolate.

Secondo i documenti ufficiali, negli anni ’80 sono stati trasferiti nelle nuove zone economiche 250.000 coloni all’anno. Questa politica ha provocato carenze alimentari tra le minoranze incapaci di sostenersi sulle terre marginali e un diffuso degrado delle terre sovrautilizzate. Il Doi moi ha portato a un cambiamento di politica all’inizio degli anni ’90, segnato dalla creazione di un ufficio centrale responsabile per le minoranze etniche.

Le lingue minoritarie sono ora ufficialmente riconosciute e possono essere insegnate nelle scuole; le borse di studio consentono alle minoranze di frequentare gli istituti di istruzione superiore e vi è ora una maggiore rappresentanza delle minoranze a tutti i livelli di governo.

Le colture da reddito, come il legname e la frutta, sono state introdotte come alternativa alla caccia illegale, al disboscamento e alla coltivazione dell’oppio.

Vengono inoltre promossi altri programmi di generazione di reddito e migliorati i programmi di assistenza sanitaria. Tutto ciò è stato accompagnato da iniziative volte a preservare la diversità culturale del Vietnam, motivate in parte dalla consapevolezza che le differenze etniche attirano più turisti. Tuttavia, in molte aree, i modi di vita tradizionali delle minoranze si stanno rapidamente erodendo.

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