Muang Sing, una delle migliori posti di trekking in Laos

Muang Sing, una città rilassata per il trekking

La cittadina e il distretto di Muang Sing sono immersi in un’ampia vallata circondata da una fortezza di verdi colline e montagne, a soli 58 chilometri a nord-ovest di Luang Nam Tha. Ha tutto il necessario per essere una destinazione a 5 stelle: paesaggi meravigliosi, atmosfera rilassata e un numero sorprendente di villaggi di minoranze etniche che vivono fianco a fianco.

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A meno di 10 chilometri dal centro della città vivono nove gruppi distinti: Akha, Tai Lue, Tai Neua, Lolo, Hmong, Tai Dam, Khmu, Phou Noi e Yao. I loro uomini e le loro donne sono ancora in abiti tradizionali e questa elevata concentrazione di gruppi minoritari è quasi ineguagliata non solo nel Laos, ma in tutto il sud-est asiatico.

Sei anni fa, con l’aiuto di una organizzazione non governativa tedesca, Muang Sing ebbe il suo primo successo nel settore turistico. L’ufficio turistico era ben organizzato, le mappe turistiche e le brochure stampate, i buoni percorsi per il trekking e le case del villaggio per accogliere i viaggiatori creati. Ma nel corso degli anni, dopo aver lasciato questa organizzazione, il numero di turisti è costantemente diminuito e ora non ce ne sono quasi più. Le persone semplicemente non vengono e non sappiamo perché. È solo un’incredibile passeggiata panoramica di due ore da Luang Nam Tha, un percorso che segue la valle del fiume Nam Tha attraverso l’Area protetta nazionale di Nam Ha. Se stai cercando escursioni difficili e vere esperienze culturali in Laos, questo è il posto giusto.

Cose da fare a Muang Sing

La città stessa è relativamente attraente, una griglia ordinata di strade sterrate che puoi facilmente passeggiare. Rimangono alcuni edifici in legno in stile Tai Lue e l’intera piazza sembra un’epoca passata. L’area circostante è assolutamente piatta, il che lo rende un ottimo posto da esplorare in bicicletta. È semplice come assumerne uno in città, acquistare una carta presso l’Ufficio Informazioni Turistiche e uscire per vedere i villaggi e il pacifico paesaggio pastorale. Tra il piccolo numero di persone che effettuano il viaggio a Muang Sing, la maggior parte viene da novembre a febbraio. Ma la stagione delle piogge rivela la vera bellezza di Muang Sing: le risaie sono coperte di riso in tutta la valle e questo è uno dei paesaggi più belli che vedrai in Laos.

Ci sono molte cose da fare e vedere qui intorno. Puoi fare una passeggiata da solo o con una guida in bici, una gita guidata o un trekking organizzato sarà sicuramente più gratificante. Ci sono anche 25 templi nella valle. “Muang Sing, una guida culturale”, un opuscolo in vendita presso l’Ufficio del Turismo, sottolinea che questa densità dei templi non può essere trovata in nessun altro posto in Laos al di fuori di Luang Prabang.

Escursioni organizzate

Mentre il numero di turisti è diminuito, anche il numero di agenzie e operatori che offrono escursioni a Muang Sing. È un peccato perché se stai cercando un trekking nel Laos con una natura ricca, tribù montane remote e l’opzione per il trekking difficile, Muang Sing è la vera destinazione.

Vale la pena di fare un trekking organizzato per visitare villaggi, tribù e cascate. La parte di Xieng Khaeng e dell’Alto Mekong al confine con la Birmania e la Cina rimane in gran parte inesplorata dai viaggiatori stranieri ed è veramente una terra di frontiere. E ricorda, parte del denaro che spendi va alla comunità locale e aiuta a mantenere le infrastrutture turistiche.

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Il periodo migliore per fare trekking a Muang Sing è nella stagione fresca e secca da novembre a febbraio. Le temperature diurne sono piacevoli, l’aria è limpida e le notti sono fredde.

Puoi prenotare escursioni da uno a quattro giorni presso l’Ufficio del Turismo sulla strada principale. Hanno brochure, grandi mappe, itinerari e informazioni sui diversi gruppi etnici. È una buona idea ricercare quali tribù ti interessano per aiutarti a scegliere la tua escursione. Il personale parla inglese ma alcuni sono più entusiasti di aiutare rispetto ad altri. I prezzi variano in base al numero di giorni e persone: un’escursione di tre giorni, 800.000 kip a persona sulla base di due persone. L’ufficio è aperto dal lunedì al venerdì, dalle 8:00 alle 12:00, dalle 13:30 alle 16:30.

Phou Iu II è una delle poche organizzazioni che offrono escursioni. Offrono vacanze in famiglia, escursioni e gite in bicicletta. Tutte le informazioni vengono visualizzate professionalmente su carte laminate e Signor.Sisomphone parla inglese, dandoti la sensazione di avere il viaggio che spiegherai come desideri. Un trekking di tre giorni di due notti “Akha Experience”, che include la cascata di Nam Keo, costa $250 a persona per due persone. Sì, è costoso, ma è tutto in Laos, rispetto a molti altri posti nel sud-est asiatico – e in generale dovresti aspettarti di pagare almeno $100 al giorno a persona per il trekking in qualsiasi parte del paese.

Tigerman Treks, situato di fronte all’Ufficio del Turismo, offre escursioni in tuk-tuk di una giornata, trekking nella giungla, soggiorni in famiglia o combinazioni di mountain bike e trekking. Il proprietario, il Signor Tong Mua parla inglese.

Phou Iu II: T: (020) 5598 5557. http://www.muangsingtravel.com

Tigerman Treks: T: (020) 5546 7833; (030) 526 4881. [email protected]

Ufficio turistico: T: (086) 213 021; (020) 578 6824. http://www.luangnamtha-tourism-laos.org

Storia

Per un posto così tranquillo, è difficile di immaginare che Muang Sing abbia una storia piuttosto tumultuosa e vivente. Dal 18° al 19° secolo, faceva parte del principato di Xieng Khaeng e la sua posizione geografica significava che era vittima di continue incursioni e rivendicazioni da parte dei regni vicini. Passarono delle carovane, facenti parte della rotta commerciale “Ancient Tea Horse Road” che vide circolare le merci tra Cina, Birmania e Siam. Nel 1895, Muang Sing fu invaso dalle truppe britanniche dalla Birmania, poi cadde sotto il controllo francese e prosperò nel commercio dell’oppio nel Triangolo d’oro. I francesi lo usano come stazione di pesatura e mercato dell’oppio. Nel 1946, il cinese Kuomintang attaccò la città e distrusse il mercato e le mura della città.

L’attuale minaccia è la crescente domanda e influenza del suo grande vicino, la Cina. Considerando la vicinanza di Muang Sing al confine cinese, è abbastanza sorprendente come le tribù etniche abbiano mantenuto i loro costumi e il loro stile di vita tradizionale. Ma negli ultimi cinque anni, sono state stabilite più imprese cinesi in città. Il terreno precedentemente utilizzato per le risaie è stato affittato da società cinesi e il distretto è inghiottito da colture che richiedono un’agricoltura intensiva: banane, manioca, gomma e angurie. Solo il tempo ci dirà quale impatto ha sulla terra e sulla cultura.

Orientamento

La stazione degli autobus di Muang Sing si trova vicino al mercato nella parte nord della città, a 10 minuti a piedi dalla maggior parte dei luoghi in cui è possibile soggiornare. Ci sono bancomat e banche, ma nessun cambiavalute.

Circa 18 chilometri ad est si trova il confine cinese, aperto solo al Laos e al cinese per i valichi di frontiera. La strada sud-ovest conduce a Muang Long e al Mekong.

Mappa di Muang Sing

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