Pha That Luang – Storia, leggenda e rinnovamenti
Pha That Luang si trova nel villaggio di That Luang, distretto di Xaysettha, capitale di Vientiane, Repubblica Democratica Popolare del Laos. È un centro di religione e cultura che insegna alla gente l’antica cultura e la storia del Laos.
Pha That Luang stupa è uno dei monumenti culturali più famosi in Laos e una delle attrazioni turistiche più importanti e ha alcune delle più antiche archeologie di Vientiane e del paese.
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Ogni anno il 15° giorno (luna piena) dell’undicesimo mese lunare (tra novembre e dicembre), il colorato festival That Luang è organizzato per celebrare lo stupa e onorare sia lo stupa sia il re Xaysetthathirath, che rappresenta la statua di fronte a Pha That Luang.
Questo è considerato il più venerato in Laos. La gente viene da tutto il paese per partecipare a molte attività tradizionali e cerimonie rituali per rendere omaggio allo stupa. Questi includono una processione del “castello di cera”, l’elemosina, un tradizionale gioco di hockey sul Laos e le processioni a lume di candela.
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Storia
Lo stupa That Luang o Pha That Luang alto 45 metri, fu costruito durante l’antica civiltà Khmer, quando Vientiane era abitata da persone conosciute come “Cham”.
I ricercatori ritengono che la struttura fosse originariamente un obelisco in pietra a quattro lati.
Il sito fu costruito come luogo di culto e preghiera per gli idoli, secondo il libro That Luang Viengchanh, ricompilato da Kavi nel 1999. La struttura fu rinnovata durante il regno del re Saysetthathirath nel XVI secolo quando il sito originale era coperto con uno stupa più grande. Da quel momento in poi il monumento prese il nome di That Luang, o Grand Stupa.
Il periodo Cham fu la seconda ondata del buddismo e fu un periodo glorioso nella storia del Laos. Sotto il potere del re Ashokkamahalath dell’India, i venerabili Sona e Outala e cinque studiosi portarono a Vientiane nel 218 a.C., alcuni di quelli che i credenti intendono come pezzi dell’osso pelvico del Buddha, continuarono la collina di Phou Luang.
Il sovrano di Vientiane a quel tempo, re Chanthabouly Phasitthisack o Boulichanh, costruì uno stupa sull’obelisco nel 236 a.C. Il sito sacro fu quindi chiamato Pha Chedi Lokachulamany.
Secondo la leggenda di Stupa That Phanom, noto anche come “Tamnan Oulangkhathat”, il re Ashokkamahalath ha autorizzato la collocazione delle reliquie all’interno dello Stupa That Luang a Vientiane. La stessa leggenda afferma che i resti di Buddha furono distribuiti in tutti gli angoli del globo dove c’erano discepoli buddisti e le sue ceneri furono collocate all’interno di 84.000 stupe. Questo numero corrisponde a 84.000 punti alti per i credenti di studiare nella tripitaka (scritture buddiste).
Nella sua forma primitiva, Pha That Luang non era alto come lo è oggi, ma dopo che le ceneri di Buddha furono posizionate sul sito e un nuovo stupa fu costruito attorno all’obelisco originale, il monumento ha assunto la sua forma attuale e ha acquisito importanza come luogo di culto elevato per i buddisti laotiani.
Lo stupa attuale è ora alto 45 metri e il contorno misura 69 metri nel perimetro.
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Pha That Luang: la leggenda
Secondo la leggenda, che è supportata da prove fisiche trovate durante il regno del re Jayavoraman VII, l’obelisco originale era in effetti un’antica costruzione Cham costruita tra il IX e il XIV secolo.
Numerosi reperti sono stati scoperti nel sito, tra cui una statua di Jayavoraman VII risalente al 1181-1219, che si trova attualmente all’estremità nord del chiostro interno.
La storia di Pha That Luang divenne chiara all’inizio del XVI secolo, che è noto tra gli storici come la metà dell’antico periodo laotiano. Il re Saysetthathirath ordinò la costruzione dell’attuale stupa nel 1566, sei anni dopo aver designato Vientiane come capitale del Laos.
In precedenza, la capitale si trovava in quello che oggi è Luang Prabang (allora noto come Xiengthong). Il re Saysetthathirath costruì il grande stupa in modo che la nuova capitale avesse un luogo di culto altrettanto splendido del Grand Stupa di Chiang Mai, che era allora la capitale del vicino regno di Lane Na, ora nel nord della Thailandia.
Il re voleva proiettarsi come mecenate del buddismo e raggiungere l’illuminazione come un Buddha, ma prima di allora aveva bisogno di essere grandioso in ogni aspetto della sua vita.
Voleva anche un sito dove poter ospitare un festival annuale per testare la lealtà dei suoi amministratori delegati da tutto il regno di Lane Xang. Questo festival renderebbe anche omaggio agli Dei e al re Fa Ngum, che attribuisce la terza ondata di buddismo al Laos.
Attraverso questo evento annuale, il re voleva che le persone del regno di Lane Xang si riunissero per divertirsi e osservare le pratiche religiose, celebrare insieme e consolidare la solidarietà, rafforzando il regno per assicurarsi che rimanesse intatto. Il festival (ora noto come That Luang Festival) si tiene ogni anno da allora.
Hathirath voleva essere un Bhothiyana risvegliato, aveva l’idea di circondare lo stupa principale con 30 stupe più piccoli di uguali dimensioni noti come stupa Palami (raggiungimento della bontà). Alla base di ogni piccolo stupa, una targa d’oro appiattita era incisa con parole che rappresentavano l’ariyasat (le quattro nobili verità – l’essenza degli insegnamenti del Signore Buddha). Queste targhe contengono anche informazioni sulla data del rinnovo dello stupa alle sue dimensioni attuali e possono ancora essere viste oggi all’interno del chiostro all’ingresso orientale di That Luang.
La formulazione della quarta riga è la seguente: “Questo stupa contiene le ceneri del Signore Buddha ed è stato costruito dal re Saysetthathirath. Possa durare più di 5.000 anni.”
Il riverito luogo sacro è stato logorato nel tempo e danneggiato dalle guerre perpetrate da imperialisti stranieri. Ogni volta che il paese è stato invaso, luoghi di culto religiosi e sacri come That Luang sono stati tra i primi obiettivi di saccheggio e distruzione indiscriminata.
L’ultima ristrutturazione è avvenuta a settembre 2016 e termina in tempo per il festival That Luang a novembre 2017.
Questo è il quarto grande rinnovamento dello stupa, con altri avvenuti nel 1819, 1930-1935 e 1976.
Pha That Luang: i lavori di ristrutturazione
L’ultima ristrutturazione è avvenuta a settembre 2016 e si è conclusa in tempo per il festival That Luang a novembre 2017. È la quarta grande ristrutturazione dello stupa, con altre che hanno avuto luogo nel 1819, 1930-1935 e 1976.
Il recente restauro prevede lavori per migliorare la struttura principale, la pittura, il giardino circostante, i canali di drenaggio, il sistema elettrico e altre caratteristiche, in particolare la foglia d’oro posta sulla cima dello stupa con oltre 10 chilogrammi di foglia d’oro. .
Pochi giorni prima del festival That Luang 2017, si è tenuta una processione buddista per adorare il rinnovato Pha That Luang.
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