La Cambogia è un paese tropicale – si trova appena un po’ al di sopra dell’equatore – con un’escursione termica abituale tra i 21 e i 35 °C (69,8 e 95 °F). Caldo e vapore sarebbero un buon modo per descrivere il clima qui, ma se non vi piace, immaginate di andare in giro di notte in maglietta senza dovervi preoccupare di portare con voi un maglione. (Anche se la maglietta potrebbe essere ricoperta di succo di mango, dato che il clima della Cambogia significa frutta tropicale a buon mercato tutto l’anno). Non c’è un inverno rigido, anzi, non c’è proprio nessun inverno di cui parlare. Portate comunque un maglione, perché molti autobus, uffici e negozi tengono l’aria condizionata al massimo.

La Cambogia è sempre calda (alcuni dicono calda), con due stagioni distinte, quella secca e quella monsonica (cioè piovosa). All’interno di queste stagioni, ci sono anche periodi freschi e caldi. L’opinione comune è che la Cambogia abbia tre stagioni: stagione fresca, stagione calda e stagione delle piogge.

Stagione fredda: Dicembre-Febbraio

Il clima inizia a rinfrescarsi a novembre e diventa piacevole a dicembre e gennaio. Questi sono i mesi da visitare se volete ricordarvi che la Cambogia è un paradiso tropicale: il clima della spiaggia di Sihanoukville e delle isole è perfetto in questo periodo dell’anno. La temperatura a Phnom Penh varia da 21 a 32 °C (70-90 °F). Quando il termometro scende nella parte bassa di questa fascia, non è raro vedere i khmer indossare il parka e lamentarsi per il freddo.

Gennaio è il mese più fresco dell’anno. Febbraio è ancora piacevole, ma le temperature possono iniziare a salire verso la fine del mese. Poiché il clima è il migliore dell’anno, la stagione fresca è anche il periodo in cui le folle di turisti arrivano in Cambogia. Quindi, per chi è sensibile alla folla, questo è forse il periodo meno piacevole per viaggiare nel Paese e soprattutto per visitare Angkor Wat, che è più affollato durante la stagione fredda. Detto questo, la stagione fredda è anche il momento in cui la Cambogia è più temperata, quindi per molti è ancora il periodo migliore per visitare i templi o fare qualsiasi tipo di escursione o trekking.

Stagione calda: Marzo-Giugno.

Aprile è solitamente il mese più caldo dell’anno, quando le temperature iniziano a salire fino a 40 °C (104 °F). È chiamata stagione secca, ma l’umidità fa sentire il caldo più di quanto non dica il bollettino meteo. In Cambogia, nei mesi di aprile e maggio, il caldo può essere definito opprimente. L’ombra è molto scarsa, l’aria è immobile e le strade sono polverose. In alcune zone del Paese, l’agricoltura basata sull’incenerimento e la combustione dei rifiuti provoca la formazione di cieli nebulosi. Se state pensando di vivere in Cambogia a tempo parziale, la stagione calda è quella da evitare.

Molti espatriati cercano di organizzare le loro vacanze all’estero durante la stagione calda, che spesso è il periodo in cui si recano in pellegrinaggio nei loro Paesi d’origine. Gli espatriati che rimangono a Phnom Penh trascorrono il più possibile il tempo nelle piscine o vicino alle piscine che la città offre, oppure bevono cocktail e si lamentano.

Durante la stagione calda piove occasionalmente, di solito con brevi e potenti rovesci che durano meno di un’ora.

Stagione delle piogge (calda e fresca): Giugno-settembre, ottobre-novembre

La maggior parte degli espatriati teme la prima stagione dei monsoni in Cambogia, ma dopo aver superato i mesi della stagione calda, le piogge sono una gradita tregua. Una delle cose più importanti da ricordare è che, sebbene nella stagione delle piogge possa piovere più di 20 giorni al mese, i rovesci sono generalmente brevi (meno di un’ora) e prevedibili, e si verificano di solito nel pomeriggio.

Gli ombrelli sono generalmente inutili durante la stagione dei monsoni, poiché le piogge sono spesso accompagnate da venti potenti. La protezione più efficace contro la pioggia è uno dei poncho di plastica colorata da 2.000 lire (0,50 dollari) che si trovano in vendita in tutto il Paese. Anche le infradito di plastica, le calzature preferite dagli espatriati e dai cambogiani, sono l’abbigliamento da pioggia più ragionevole. Questo vale anche per le città; sia Phnom Penh che Siem Reap hanno subito allagamenti durante le ultime stagioni delle piogge, rispettivamente su piccola e grande scala.

Il lato positivo della stagione delle piogge è che le piogge pomeridiane di solito portano un po’ di sollievo dalle alte temperature da luglio a settembre. In ottobre e novembre piove ancora, ma le temperature iniziano a scendere, con massime medie di circa 30 °C (86 °F) e minime di circa 23 °C (73 °F).

La stagione delle piogge è un ottimo periodo per viaggiare in Cambogia, poiché il Paese è fortunatamente vuoto di turisti.

Quando è il momento migliore per visitare la Cambogia?

Per chi è sensibile al caldo, la stagione fresca da novembre a febbraio è il periodo migliore per visitare la Cambogia, in particolare dicembre e gennaio. Questa è l’alta stagione per l’industria del turismo nella maggior parte del Paese, e le destinazioni più popolari – Siem Reap, Sihanoukville, Kep, Kampot e Phnom Penh – fanno la maggior parte del loro business turistico in questo periodo. In particolare, il complesso di Angkor Wat a Siem Reap è solitamente affollato di visitatori provenienti da tutto il mondo.

Il tempo in spiaggia è perfetto in questo periodo dell’anno e si consiglia di prenotare in anticipo gli alloggi a Sihanoukville e sulle isole cambogiane. Durante l’alta stagione, le tariffe a Sihanoukville sono più alte rispetto al resto dell’anno.

Spesso ci si preoccupa inutilmente di visitare la città durante la stagione calda. Pur essendo caldo e umido, non è ingestibile. Potreste voler camminare meno e passare più tempo in un tuk tuk, ma riuscirete a sconfiggere la folla e a ottenere alcune offerte sugli hotel.

Per chi vuole risparmiare ed evitare la folla, la stagione delle piogge offre l’opportunità di vedere le attrazioni senza dover lottare per un posto alla piscina riflettente di Angkor Wat. Gli hotel, soprattutto a Sihanoukville, sono spesso vuoti in questo periodo dell’anno, quindi è in questo periodo che si possono trovare buone offerte. Anche i fotografi preferiscono la luce della stagione delle piogge, quando il cielo è limpido (rispetto alla fumosa e polverosa stagione calda) e le risaie sono verdi e rigogliose.